Mehiläisten hankinnassa keväisin kaupan kohteena ovat talvehtineet emot, joitten seurana on runsas kilo (n.4 litraa) työläisiä. Kyse on täysin toimintakykyisistä yhteiskunnista. Standardipesien lentoaukot on teipattu umpeen edellisenä iltana ja ostaja kuljettaa laatikot kotikonnuilleen, sijoittaa ne järkevään paikkaan, nostaa katot laatikoitten ylle sekä poistaa teipit.
Saman yhteiskunnan, joka ostettaisiinkin juhannuksen tienoilla, sopisi olla pari kertaa suurempi.
Ellei ostaja tarvitse uutta pesälaatikkoa, hän voi, mikäli näin sovitaan, toimittaa etukäteen oman laatikon tarhalle.
Pakettimehiläisten kohdalla on myös kyse emosta seurueineen, mutta nämä yhteiskunnat ovat pakattuja siten, että ne voidaan lähettää kustannustehokkaasti tarhalta maailmalle. Kuljetustapa harkitaan tarkkaan, sillä matkan keston ei sovi ylittää kahta vuorokautta.